Seyyidî Ali Re’îs : Le Miroir des pays

trad. turc J.-L. Bacque-Grammont

Sindbad 1999 / 192 p. / 19,67 €

Né vers 1498, l’amiral ottoman Seyyidî Ali Re'îs fut nommé en 1553 commandant de la ﬂotte

d’Égypte avec mission de la ramener de Bassora à Suez en forçant le blocus imposé par des bâtiments portugais. Seyyidî Alî parvint, après mainte difﬁculté, à atteindre l’océan Indien, où la mousson le jeta sur les côtes du Goudjerate. Ce fut donc avec une cinquantaine de compagnons ﬁdèles que Seyyidî Alî Re’îs remonta le cours de l’Indus, parvint à Delhi où le Grand Mogol Elumayoun le retint plus d’une année, qu’il traversa l'Hindou-Kouch, atteignit Samarcande et Boukhara, se trouva impliqué malgré lui dans les conﬂits entre les khans uzbeks rivaux, marcha trois semaines à travers steppes et déserts en direction d’Astrakhan et dut rebrousser chemin, cette ville venant d’être prise par Ivan le Terrible. Finalement, il n’eut d’autre solution que de passer par l’lran safavide où, après avoir été emprisonné à Hérat, il fut retenu quelque temps, sous les apparences de l’hospitalité, par Chah Tahmâsb. Celui-ci le laissa enﬁn libre de partir par la route de son choix…

Cette étonnante anabase ottomane constitue un exemple rare du regard de l’Orient sur son propre orient et le témoignage inestimable, sur le plan historique, d’un homme de cœur et d’esprit qui connut personnellement Humayoun, Akbar, Tahmâsb et Soliman le Magnifique.

Antoine Galland : Voyage à Constantinople, 1675-1677
présentation de Ch. Schefer - Maisonneuve et Larose 2002 / 524 p. / 27 €

Cet ouvrage permet de découvrir un grand prosateur diariste du siècle de Louis XIV : Antoine Galland, envoyé comme traducteur aux côtés de l’Ambassadeur du Roi à Istanbul entre 1675 et 1677. Son journal de voyage rend compte de ses découvertes et nous offre au jour le jour des descriptions de la vie quotidienne dans le Grand Bazar et jusqu’à Andrinople. Il fut surtout le premier traducteur des Mille et Une nuits.

Makal : ◊ Un Village anatolien

Plon collection Terre humaine 1963 / pocket 2002 / 7 €

C'est à dix-huit ans que ce jeune instituteur paysan, Mahmout Makal, publie ses premiers écrits, témoignages précieux sur la vie paysanne en Anatolie centrale.

Ces récits singuliers ont eu à Istanbul un retentissement considérable. Un village anatolien est la somme d’une expérience de quinze années. C’est le paysan turc lui-même qui pour la première fois, par la voix malaisée d’un des siens, va se faire entendre à travers ce livre brutal comme un cri.

Nous participons au long des saisons et des jours à la peine des hommes, à leurs habitudes, à leurs préventions. Courageux, traditionnels et passifs, naïfs et madrés, les révolutions de la ville ne les ont guère modiﬁés ; elles ont nourri leur patience. Si la religion les a marqués et ﬁgés, l’histoire récente semble avoir glissé sur eux. Mais qu’est-il resté du ﬁer héritage ottoman en ces esprits résignés, comme « brisés », que nous décrit implacablement l’auteur ?

Claude Pérez : Petite suite turque

Fata morgana 2000 / 12 €

« …déjà les Loti, les Farrère : ils ont beau marcher dans Constantinople (ainsi qu’ils la nomment encore) comme s’il leur était donné d’habiter encore dans leur rêve, de poser les pieds sur un songe précipité dans le réel, de prendre la mesure d’une Différence que le temps (jurent-ils) n’a pas encore rabotée, ils savent bien au fond que le songe est cerné et que ce n’est plus qu’une affaire d’années. Et dans ces lieux sur quoi l’Europe s’est plu constamment à poser le regard de la nostalgie, ils regardent venir le jour où l’illusion dans quoi ils se plaisent aura déﬁnitivement rejoint les enfers en carton du kitsch. Nous y sommes. »