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Dernière modif. : 10/05/2008

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Histoire du Cirque

©2004 Librairie Gaïa
© Photo Librairie Gaïa

Histoire du cirque. Voyage extraordinaire autour de la terre

Des confettis plein les oreilles, des paillettes plein les mirettes... la magie du cirque entre en piste. Aux quatre coins de la planète, du premier siècle à nos jours, les hommes ont dressé des chapiteaux. De la naissance de l'acrobatie, au début de l'ère chrétienne, à l'émergence d'un cirque nouveau en 1974 et aux circonautes d'aujourd'hui, cet ouvrage retrace l'histoire mondiale du cirque, de ses disciplines et de leur évolution. Équilibre, agilité, force, souplesse, audace, psychologie animale... sans oublier l'art de la dramaturgie, l'auteur, Dominique Mauclair - grand spécialiste et passionné de ce monde du spectacle - invite le lecteur à prendre la route des cirques. Il nous fait également part de sa réflexion sur l'avenir du cirque : où faire du cirque, avec quel public, quel marché, dans quelles frontières ? Servi par une iconographie très riche, mêlant représentations artistiques, de toutes les époques et de tous les continents, ainsi que de nombreux portraits de grandes figures du cirque, ce livre nous fait voyager dans une galaxie conjuguant talent et exigence. Pour que le spectacle continue...

 

Architectures du cirque des origines à nos jours

Du premier manège en planches que Philip Astley construisit en 1768 pour s'exhiber sur son cheval d'armes aux tissus synthétiques des chapiteaux contemporains, le livre de Christian Dupavillon raconte l'histoire presque exhaustive d'un modèle architectural, celui du cirque. Débattre de l'architecture du cirque peut paraître une gageure : cirque, architecture et scénographie ne s'associant pas d'emblée dans les esprits. Pourtant le cirque est un modèle de construction, ce qui est rare et n'est le fait ni du théâtre ni du cinéma. Trois périodes ( anglaise, française, puis allemande) rythment cette histoire aux constructions tantôt éphémères, tantôt durables. L'auteur s'appuie sur une abondante iconographie internationale et en grande partie inédite.

 

La fabuleuse histoire du cirque

1768, Londres. Philip Astley, militaire fraîchement démobilisé, excellent cavalier, exécute d'étranges voltiges sur le dos d'un cheval lancé au galop. Triomphant sur sa monture, il exprime sa création, un acte simple et pourtant riche de conséquences : il est en train d'inventer le cirque. S'affranchissant de la rectitude du manège, il impose la piste circulaire de treize mètres. Confronté aux inconséquences climatiques des îles britanniques, il couvre son spectacle d'une coupole protectrice et crée le premier cirque stable. Enfin, entre chaque saynète équestre, ce génial inventeur insère exploits acrobatiques, funambulesques ou jonglés et une dimension nouvelle et rapidement indispensable, le comique. De la naissance du cirque à son déclin vers le milieu du XXe siècle, en passant par son âge d'or au XIXe siècle et jusqu'à son renouveau ces trente dernières années, Pascal Jacob déroule pour nous la fabuleuse histoire du cirque. En piste !

Planète cirque. Une histoire planétaire du cirque et de l'acrobatie

Quelles sont les raisons qui poussèrent l'homme à s'aventurer à plusieurs mètres du sol, sur un fil ou sur une corde ? Cherchait-il à atteindre Dieu dans un élan d'orgueil ou d'adoration ou tentait-il simplement de prouver son courage en quittant la terre ferme ? Pourquoi le cirque et l'acrobatie se sont-ils nourris, depuis la nuit des temps, de folklores, de pratiques païennes et religieuses, d'appartenance à des sociétés secrètes, d'emprunts à l'art militaire ou aux pratiques des marchands ? Dans Planète cirque, Dominique Mauclair nous invite à partir à la découverte des origines, des sources, des motivations de ces hommes qui, à travers les siècles, ont fait évoluer le cirque et son art le plus célèbre : l'acrobatie. Du Néolithique au Nouveau cirque nous sommes conviés à faire un tour d'horizon de l'acrobatie, du cirque, de la fête foraine, de la pantomime et des arts de la rue qui sont autant de planètes d'une même galaxie. Planète cirque se présente comme un spectacle, avec un prologue, des actes, des tableaux, un entracte et un final. 
Sous le titre " Les enfants du voyage ", le premier acte de ce spectacle nous amène, dans l'espace et dans le temps, à la découverte de l'ethnologie et de la sociologie du cirque. Dans le deuxième acte intitulé " Le cirque nouveau est arrivé ! " Dominique Mauclair répons à la question : Le cirque a-t-il un avenir ? Avec la passion qui, depuis son plus jeune âge, l'a animé et qui l'a fait " entrer en cirque " comme on " entre en religion ", Dominique Mauclair nous fait partager, avec bonheur, sa connaissance de cet art, aujourd'hui, en pleine évolution.

 

LE CIRQUE. Regard sur les arts de la piste du XVIème siècle à nos jours

A travers les thèmes forts de l'histoire du cirque, ses origines, ses costumes, ses affiches et les fameux Fratellini, figures emblématiques de l'art clownesque, cet ouvrage nous raconte en quelques mots et beaucoup d'images, les lumières et les ombres d'une forme séculaire et toujours vivante, le cirque. Aujourd'hui encore, cet art de l'éphémère fascine et étourdit peintres et sculpteurs contemporains dont les œuvres, inspirées par ses créatures magiques - trapézistes, clowns, éléphants et autres animaux savants - sont éclatantes de couleurs et de vie. Le cirque et ces artistes entrouvent le rideau d'un théâtre du merveilleux : entre présence et mémoire.

Cirques en bois, Cirques en pierre de France : leur histoire à travers la carte postale

Après avoir passé en revue, dans le premier volume de cette œuvre, les nombreux cirques des villes du Nord, de l'Ouest et du Sud-Ouest, les auteurs narrent dans cette dernière partie, l'incroyable histoire de tous ces bâtiments construits dans les villes du Sud - Est, de l'Est, pour terminer en apothéose par l'île de France et enfin Paris. Cette rétrospective, écrite à partir de documents de première main (programmes, affiches, articles de presse, courriers, documents iconographiques et mémoires en tous genres), évoque tant l'histoire de ces nombreux cirques que celle des familles d'artistes célèbres et des directeurs qui, jusqu'à présent, n'avaient pas retenu l'attention des historiens. Ce deuxième tome comprend 234 pages, et est illustré de 220 cartes postales anciennes inédites pour la plupart, avec en plus, les références, un index des établissements de spectacle, plus un autre des directeurs et artistes, et une importante bibliographie. 
En nous faisant découvrir les mille et un joyaux que furent les cirques en bois et en pierre de France, Charles Degeldère et Dominique Denis nous font participer à un fantastique voyage dans le temps et dans l'espace. D'après les nombreux témoignages de tous nos lecteurs, cet ouvrage peut être considéré comme le plus important livre historique sur le Cirque du moment.

 

Jules Chéret. Le cirque & l'art forain

Art industriel de la " réclame ", l'affiche est apparue dès la première moitié du XIXe siècle. Le nom de Jules Chéret (1836-1932) est indéniablement lié à l'avènement de l'affiche moderne. À cette époque, les cirques et cafés-concerts mettent en contact les arts forains et les arts de la scène : on invente des divertissements nouveaux pour le grand public. Ces lieux utilisent en masse l'affiche pour proposer des programmes de plus en plus variés. Les Folies-Bergère, le concert des Ambassadeurs, le Nouveau Cirque, le café de l'Horloge et d'autres salles font appel à Jules Chéret pour traduire en image la folie d'un monde étrange où les couleurs explosent et les exploits d'artistes hors du commun fascinent : la force surhumaine de Holtum - l'homme aux boulets de canon -, la souplesse de Miss Lala, le mystère des sœurs Blazek - les siamoises - ou l'entrain musical des Hanlon-Lees...