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Cycle des
Conférences du C.V.C.I.

Antonine Maillet

a fait une conférence
"Le rêve avorté des Acadiens"
le vendredi 17 juin 2005

Biographie Bibliographie Conférence

Biographie

Née à Bouctouche, en Acadie au Nouveau-Brunswick, Antonine Maillet est un écrivain dont la renommée s'étend dans toute la Francophonie. Romancière et dramaturge, elle est l'auteur notamment de La Sagouine et de Pélagie la charrette (Prix Goncourt, 1979). Son œuvre, qui compte plus d'une trentaine de titres, est traduite en plusieurs langues et contribue au rayonnement de la littérature d'Amérique. Jubilatoire, sa langue a charmé les lecteurs du monde entier en faisant découvrir des personnages inoubliables.

Bibliographie

"Chronique d'une sorcière de vent" Grasset

Dans la chronique populaire du comté de Kent en Acadie, la dramatique histoire d'amour entre Carlagne et Yophie est devenue une épopée : ces personnages plus grands que nature appartiennent aujourd'hui à l'histoire, au mythe et à la légende que construisent les traditions orales du pays acadien. Et quand la plus grande conteuse de ce pays se met en frais de recueillir les échos de ce roman d'amour qui a passionné et enflammé tout le comté entre les années 1908 et 1924, cela devient la chanson de geste d'un amour impossible où le naturel et le surnaturel se rejoignent dans les arcanes du rêve et de l'imaginaire, à la manière des éternels amants Tristan et Iseult. Antonine Maillet reconstitue ici la vie de Carlagne et de Yophie, qui restera " un des chapitres les plus obscurs et pourtant les plus ensoleillés de la chronique du comté de Kent ".

"Le temps me dure" Actes Sud

La magie de l'enfance est inépuisable. C'est dans ce jardin d'une infinie richesse, où tous les possibles sont encore à portée de main, que la romancière est retournée pour rattacher les cordons de sa destinée. Entre la petite Radi, personnage fétiche de son roman On a mangé la dune, et la grande Radegonde, celui du Chemin Saint-Jacques, un ardent dialogue prend forme où tous ces possibles du temps jadis sont revisités dans une ronde fabuleuse. Car les fables et les légendes, les contes et les mythes qui ont fleuri l'imagination de Radi ont continué durant toute la vie de Radegonde à nourrir les racines de son puissant imaginaire. Si l'enfance est au cœur de ce nouveau roman, c'est parce que Radegonde ressent dans ses os la douleur du temps qui passe et l'éloigne des heures de pure et intense liberté que, à l'âge de Radi, elle avait goûtées avec une délectation originelle. En se rapprochant du paradis de sa jeunesse, Radegonde rallume en elle, avec une ferveur renouvelée et sous nos yeux éblouis, l'étincelle de la Création, celle-là même qui amis le feu à l'écriture de sa vie.

"Les confessions de Jeanne de Valois"

Mère Jeanne de Valois, religieuse acadienne, a atteint quatre-vingt-quatorze ans en 1991. Son ambition : tenir encore dix ans afin de prendre pied dans le troisième millénaire. En attendant, elle entreprend de rédiger ses Mémoires. Toute sa vie est liée au destin de l'Acadie, dont ce siècle, après bien des vicissitudes, voit s'imposer la revendication d'existence et de liberté. Nous revivons cette histoire à travers les souvenirs de Jeanne de Valois. Mais ces Confessions parlent aussi du temps présent, des événements de 1991, de l'évolution de l'Eglise, de mille autres sujets. Avec la gaieté, la verve et le souffle qui firent le succès de la Gribouille et de l'Oursiade, Antonine Maillet transfigure en toute fidélité son personnage - bien réel - et nous donne une magnifique célébration de l'appartenance à la vie profonde. " Jeanne de Valois est née d'un tel souffle d'écrivain, elle a une telle présence que le bonheur de l'auteur à la faire vivre transparaît et devient celui du lecteur. " Pierre-Robert Leclercq, Le Monde.

"Les Cordes-de-Bois" Grasset

Une tribu de femmes libres et même un peu folles, les Mercenaire, perturbe joyeusement la vie d'un petit port acadien dans les années trente, entretenant une guerre ouverte avec MacFarlane, marchand de bois, et Ma-Tante-la-Veuve, bigote régnant sur une triste clique. Le curé, lui, compte les points. Afin de prendre un avantage décisif, les Mercenaire frappent un grand coup en accueillant gratis les miséreux de la contrée aux moins offrants. Et le charivari tourne alors au scandale... D'une hilarante virtuosité, Antonine Maillet danse avec cette langue d'Acadie qui tortille " les mots comme la mer le goémon ". Sur ce rocambolesque Clochemerle des côtes canadiennes, finit par tomber une neige d'amour et de grâce.

"Louis Robichaud. La révolution acadienne" Leméac

Révolution acadienne. Deux mots qui pèsent lourd dans l'histoire du Nouveau Brunswick. Car c'est là que Louis Robichaud, premier ministre libéral de cette province de 1960 à 1970, a réussi une transformation qu'on ne croyait plus réalisable au XXe siècle et que cette biographie raconte avec passion.Il ne suffisait pas d'accorder aux seuls Acadiens ce qu'ils espéraient (ils allaient l'obtenir), il fallait aussi répondre aux besoins d'un demi-million d'électeurs anglophones. Voilà le pari que devait relever - et que releva - celui qu'on appelait familièrement "Ti-Louis ". Ainsi naquit un slogan qui répondait aux aspiration des deux peuples : " Chances égales pour tous ". C'est l'égalité dite sociale qui pouvait éliminer les injustices historiques et rétablir l'équilibre dans la province.

"Madame Perfecta" Actes Sud

Dans ce récit écrit sur le fil tendu de l'émotion, Antonine Maillet fait revivre la mémoire de celle qui a tenu la barre de sa maison durant vingt ans. Les souvenirs du quotidien qu'elles ont partagé, dans le rire comme dans les larmes, se mêlent aux confidences peu à peu dévoilées de l'attachante Espagnole. Voici Madame Perfecta, la si bien nommée, qui s'en prend au plafond du grenier auquel elle trouve l'air faux et qui cache un trésor. Qui veut son poulailler à Outremont parce qu'une poule lui a déjà sauvé la vie. Qui prend finement sa revanche sur les haïssables cousines de Teruel qui ont craché sur la tombe de sa mère. Madame Perfecta, dont la jeunesse dans l'Espagne franquiste fut marquée par des drames secrets et de grandes passions, et qui a transplanté l'amour de son pays dans sa terre d'élection...

"Par-derrière chez mon père" Biblioth. québecoise

Le monde est grand par-derrière chez mon père. Le monde, c'est tout l'espace et tous les temps. On peut rentrer chez soi par le jardin ou par la rue ; mais on peut aussi venir de l'été ou des autres saisons. Parcourir le monde, c'est remonter l'histoire. Et dans l'histoire se jouait la vie de nos pères. C'est ainsi que je suis partie de chez moi, de mon pays de dunes et d'aboiteaux, vers le vieux monde, à rebours le long des siècles, chercher l'histoire de ma famille et de mon peuple, la vôtre aussi, celle qui s'est écrite partout où sont passés les hommes qui nous ont faits, une histoire qui s'étend très loin, par-derrière chez mon père.

"Pélagie-la-charette" Grasset

Chassée par les Anglais en 1755, une veuve, devenue esclave en Géorgie, décide de revenir en Acadie avec ses enfants. Rejointe par d'autres exilés, son odyssée de toutes les amours, de tous les dangers, durera dix ans. De Charleston à Baltimore, en passant par les marais de Salem, Pélagie et son peuple croiseront les Iroquois, connaîtront la guerre d'Indépendance américaine, souffriront la haine des protestants de Boston et un hiver rigoureux avant de regagner leur Terre promise. On ne sait ce qu'il faut admirer le plus de cette épopée : la langue d'Antonine Maillet, ce français violent, coloré, magnifié d'Acadie, ou l'héroïsme d'une femme incarnant le courage de nos lointains cousins. Une certitude cependant : par son humour, sa ferveur, Pélagie-la-Charrette est un chef d'œuvre.

Conférence

Antonine Maillet, comme tous les acadiens a beaucoup d'humour. C'est dans cet esprit la, que l'auteur a fait sa conférence. Elle a deux cœurs, un pour la France l'autre pour l'Acadie. Elle n'est pas historienne mais elle raconte des histoires. L'histoire de l'Acadie n'a jamais été écrite ; comme souvent, c'est la tradition orale qui a dominé. Antonine Maillet sera donc la première a écrire une histoire de l'Acadie. C'est avec beaucoup d'émotion et de fierté qu'elle nous a raconté cette aventure.

Tout commence en 1604 quand Champlain découvre le pays. L'Acadie part de la France. Tout Acadien est un descendant français. C'est la plus ancienne colonie européenne encore vivante d'Amérique du Nord. C'est à Verazzano que l'on doit le nom de l'Acadie qui viendrait du mot Arcadie qui signifie terre paradisiaque (mais pas un paradis perdu !).

Les Français qui étaient pour la plupart d'entre eux originaires de la région Poitou, Anjou, Touraine, et qui arrivèrent en Acadie désiraient apporter le meilleur d'eux-mêmes : la culture et quelque part la pensée de Rabelais. Antonine Maillet a trouvé les mots communs entre Acadien et Rabelais mais qui ont disparu du français de France.

L'humour et la dérision sont deux éléments qui ont été exportés directement de France en Acadie... et qui y sont restés.

Les Acadiens ont choisi, lorsqu'ils sont arrivés, les meilleurs terres : les plus fertiles, les plus proches de la mer, les plus belles... Pendant cent ans, ils ont vécu dans un véritable paradis.

Les anglais sont arrivés attirés par le choix pertinent des acadiens. Mais le combat idéologique n'est pas véritablement absent. En effet les acadiens ont fondé une république moderne avant l'heure : ils étaient indépendants et vivaient sans roi !

Donc, quand les anglais arrivèrent, ils demandèrent aux Acadiens de prêter allégeance au Roi d'Angleterre. Ces derniers refusèrent en se référent à la Common Law qui confère à ceux qui bénéficient d'un avantage depuis longtemps pouvaient le conserver. Ceci étant inacceptable pour les anglais, ils déportèrent les Acadiens un peu partout. Certains revinrent en France, en Bretagne, avant de retourner en Louisiane. Le rêve d'autonomie fut brisé.

Les acadiens trouvèrent cette page tout à fait historique. C'est en 1881 que les Acadiens revinrent et réussirent à ressouder leur communauté. Le but était de conserver leur mémoire. Leur drapeau devint le drapeau tricolore avec une étoile jaune en son milieu. L'éducation servit de socle à la transmission de la langue et de la culture française.

Cette épopée fut symbolisée par son livre Pélagie la Charrette qui reçu le Prix Goncourt en 1981.