2 tomes ; 20 Euros le volume

Partant de l’insurrection républicaine de décembre 1851, l’étude se clôt sur le retour des républicains au pouvoir après la chute de l’Empire en 1870. Elle explore tous les aspects de la vie du Var, économiques, sociaux, politiques, culturels –, de la Seconde République au début de la Troisième. Elle est essentielle pour comprendre la tradition républicaine qui va marquer le Var jusqu’à la fin du XX^e siècle. Mais son intérêt va bien au-delà de ce département car, comme Émilien CONSTANT l’écrit à juste titre dans son avant-propos, « l'histoire locale n'a de sens que si elle s'inscrit dans l'histoire générale, dans l'histoire tout court ».

Émilien CONSTANT a soutenu en 1977, à l’Université de Provence (Aix-Marseille I), devant un jury prestigieux, présidé par l’historien René REMOND, une thèse de doctorat d’État sur le Second Empire dans le Var. Ce travail monumental, qu’il a préparé sous la direction de Pierre GUIRAL, est fondamental pour connaître le Var et la Provence du XIX^e siècle. Il fait pendant à  l’œuvre magistrale de Maurice AGULHON qui, elle portait sur la période antérieure.

Originaire de Salernes, Émilien CONSTANT, instituteur puis professeur des collèges, a effectué toute sa carrière dans l’enseignement varois, comme son épouse qui n’a cessé de l’aider dans sa tâche. L’œuvre trop méconnue de ce savant modeste est un des fleurons du riche patrimoine historiographique du Var et de la Provence.

Paul Cotte

Insurgé en 1851, opposant sous l’Empire, premier préfet de la III^e République, député de 1872 à 1881

Gustave Mercier-Lacombe

Préfet du Var de 1853 à 1860, parfait modèle du préfet autoritaire .Administrateur efficace et attentif aux besoins du département.